Der Begriff Cloud suggeriert eine gewisse Leichtigkeit: Daten scheinen überall verfügbar zu sein, ohne dass wir uns Gedanken darüber machen müssen, wo sie eigentlich gespeichert sind. Doch auch wenn die Cloud für uns sehr immateriell wirken mag, hinter ihr steckt eine ganz reale Infrastruktur.
Und auch echte Wolken sind schwerer, als man denkt: Eine durchschnittliche Wolke kann mehrere hunderttausend Kilogramm Wasser und Eis enthalten. Ähnlich verhält es sich mit der digitalen Cloud: Hinter unseren E-Mails, Fotos, Dateien und Backups stehen Rechenzentren mit Servern, Kühlungs- und Speichersystemen, die große Mengen von Energie, Wasser und anderen Ressourcen benötigen.
Die Cloud ist also nicht so schwerelos, wie sie scheint und sie ist auch nicht frei von Umweltkosten. Speichersysteme machen laut der Internationalen Energieagentur knapp 5% des Energieverbrauchs von Datenzentren weltweit aus (IEA, 2026). In einem Fallbeispiel schätzt das Umweltbundesamt, dass das Speichern von 1 TB Daten pro Jahr zwischen 166 und 280 kg CO2 verursacht (UBA, 2026). Pro Gigabyte an gespeicherten Emails entstehen nach einer Annahme einer Modellstudie so zum Beispiel etwa 0,55 kWh Energiekosten pro Jahr (Siy et al, 2025).
Es lohnt sich also, bewusst darauf zu achten, wie, wo und wie oft Dateien gespeichert sind. Ungenutzte Dateien müssen nicht zusätzlich in einer Cloud gelagert werden. Ein aufgeräumtes Postfach, das keine nicht mehr benötigten E-Mails mit großen Anhängen enthält, schafft nicht nur Ordnung, sondern hilft ein klein wenig, die Umweltkosten zu reduzieren.
IEA (zuletzt abgerufen: 06.10.26), https://www.iea.org/reports/energy-and-ai/energy-demand-from-ai
UBA (zuletzt abgerufen: 06.10.26), https://www.umweltbundesamt.de/themen/digitalisierung/gruene-informationstechnik-green-it/digitale-dienste-cloud-computing?#die-wichtigste-erkenntnis-zum-fallbeispiel-online-storage
Siy et al. (2025): E-litter: Nudging Email Usage Behavior One Byte at a Time, Proceedings of the ACM on Human-Computer Interaction, 9, https://doi.org/10.1145/3744198
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Schöfferstraße 3
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